Qué es el IMC
El índice de masa corporal (IMC) relaciona el peso con la altura para estimar si una persona adulta tiene un peso adecuado. Es la medida que usa la Organización Mundial de la Salud para clasificar el bajo peso, el sobrepeso y la obesidad en la población, porque es sencillo de calcular y no necesita ningún aparato.
Fórmula del IMC
La altura va en metros y se multiplica por sí misma. Si la mides en centímetros, divídela entre 100 antes de elevarla al cuadrado: 170 cm son 1,70 m.
Una persona adulta que pesa 70 kg y mide 170 cm: IMC = 70 / (1,70 × 1,70) = 70 / 2,89 = 24,2. Está en la categoría de peso normal, y el peso normal para su altura va de 53,5 a 72,3 kg.
Clasificación del IMC según la OMS
| IMC (kg/m²) | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 17 | Delgadez |
| De 17 a 18,4 | Bajo peso |
| De 18,5 a 24,9 | Peso normal |
| De 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 o más | Obesidad |
La OMS señala que un IMC por debajo de 17 indica delgadez y por debajo de 18,5, bajo peso; desde 25 se habla de sobrepeso y desde 30, de obesidad. Estos puntos de corte son para adultos de cualquier sexo.
Cómo usar la calculadora
- Introduce tu peso en kilos (admite decimales, como 68,5).
- Introduce tu altura en centímetros.
- Indica tu edad: la clasificación de la OMS solo vale a partir de los 18 años.
Verás tu IMC con un decimal, la categoría en la que estás y el rango de peso que corresponde a un IMC normal para tu altura. La tabla resalta tu categoría.
Peso normal para tu altura
Despejando la fórmula se obtiene el rango de peso con un IMC normal: el peso mínimo es 18,5 × altura² y el máximo, justo por debajo de 25 × altura². Para 1,70 m sale de 53,5 a 72,3 kg. Es un margen amplio a propósito: no hay un «peso ideal» único para cada altura.
Limitaciones del IMC
El IMC es una herramienta de cribado, no un diagnóstico. La propia OMS advierte de que es una guía aproximada, porque no tiene por qué corresponder al mismo grado de grasa en personas distintas.
- No distingue músculo de grasa. Una persona muy musculada puede tener un IMC de sobrepeso con poca grasa corporal.
- No dice dónde está la grasa. La grasa abdominal tiene más relación con el riesgo cardiovascular; el perímetro de cintura complementa al IMC.
- Cambia con la edad. En personas mayores, la pérdida de masa muscular puede dar un IMC normal con más grasa de la que parece.
- No vale para menores. En niños y adolescentes se usan percentiles por edad y sexo.
- Embarazo. Durante el embarazo el IMC no es útil para valorar el peso; tu matrona te indicará cómo seguir su evolución.
Si quieres una estimación de tu composición corporal, prueba la calculadora de grasa corporal, que usa medidas con cinta métrica.
IMC y perímetro de cintura
Como el IMC no dice dónde se acumula la grasa, muchos profesionales lo combinan con el perímetro de cintura, que se mide con una cinta métrica a la altura del ombligo o en la parte más estrecha del abdomen. Una cintura grande con un IMC normal puede indicar exceso de grasa abdominal. Medir los dos datos de vez en cuando da una imagen más completa que el peso por sí solo.
Qué hacer con el resultado
Un IMC fuera del rango normal no es por sí solo una enfermedad, pero es una buena razón para hablar con tu médico de familia, que valorará el conjunto: tu historia, tus análisis, tu perímetro de cintura y tus hábitos. El resultado es orientativo y no sustituye la consulta médica.